Cholestérol : Le comprendre et le gérer pour une meilleure santé

Le cholestérol, souvent pointé du doigt, est pourtant indispensable à notre organisme et joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions vitales. Mais alors quels sont les différents types de cholestérol, quels sont les effets sur la santé et comment les gérer au quotidien pour protéger sa santé cardiovasculaire ?

 

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est un lipide essentiel au bon fonctionnement du corps. En effet, il joue un rôle clé dans de nombreux processus vitaux comme la formation des membranes cellulaires et la production d’hormones. La majorité du cholestérol est fabriquée par le foie, tandis qu’une petite partie provient de l’alimentation. Il existe un seul type de cholestérol, mais il est classé selon la protéine qui le transporte dans le sang.

Les LDL (lipoprotéines de faible densité), ou « mauvais cholestérol » :
Les LDL transportent le cholestérol dans le corps en direction des cellules. En excès, elles favorisent le dépôt de lipides sur les parois artérielles, contribuant ainsi aux plaques d’athérosclérose et aux maladies cardiovasculaires.

Les HDL (lipoprotéines de haute densité), ou « bon cholestérol » :
À l’inverse, les HDL récupèrent l’excès de cholestérol pour le ramener jusqu’au foie où il sera éliminé. Elles aident donc à protéger les artères en empêchant la formation de plaques d’athérosclérose.

 
 

Quels sont les taux de cholestérol recommandés ?

Il n’existe pas de norme universelle, car les recommandations varient selon les facteurs de risque cardiovasculaires individuels (diabète, antécédents de maladie cardiovasculaire, tabagisme, hypertension artérielle, etc.). L’objectif est de trouver un équilibre entre le « bon » (HDL) et le « mauvais » (LDL) cholestérol, car le rapport entre les deux influence la santé cardiovasculaire. Un taux élevé de HDL est bénéfique pour la santé cardiovasculaire, tandis qu’un excès de LDL peut entraîner des complications artérielles.

Pour une personne sans risque particulier, les recommandations actuelles préconisent :
– un taux de cholestérol total inférieur à 2 g/L de sang (grammes par litre) ;
– un taux de HDL-cholestérol supérieur à 0,40 g/L pour limiter les risques de maladies cardiovasculaires ;
– un taux de LDL-cholestérol inférieur à 1,6 g/L. Cette valeur peut varier en fonction des facteurs de risque cardiovasculaire individuels.

 
 

Quels signes peuvent indiquer un taux de cholestérol élevé ?

Un excès de cholestérol est souvent silencieux, c’est-à-dire qu’il ne provoque aucun symptôme apparent. Il peut cependant être détecté par des analyses de sang, d’où l’importance de pratiquer régulièrement des bilans. Dans certains cas rares, notamment lorsque l’accumulation de cholestérol est d’origine génétique, des signes visibles peuvent apparaître. On observe alors des dépôts graisseux jaunâtres autour des yeux et des tendons (xanthomes).

 
 

Quels facteurs favorisent un taux de cholestérol élevé ?

L’excès de cholestérol, ou hypercholestérolémie, est souvent dû à une combinaison de facteurs, sans cause unique clairement identifiable. Il résulte généralement d’une prédisposition génétique associée à des habitudes de vie inadaptées. Parmi les comportements qui favorisent l’augmentation du cholestérol, on trouve notamment une alimentation déséquilibrée, riche en graisses saturées, le manque d’activité physique, la sédentarité et le tabagisme. Certaines maladies chroniques, comme l’hypothyroïdie, l’obésité, le diabète ou encore des maladies du foie ou des reins, peuvent aussi contribuer à la hausse des taux de LDL-cholestérol. Dans de rares cas, une prédisposition héréditaire (hypercholestérolémie familiale) peut entraîner des niveaux élevés de cholestérol dès le plus jeune âge.

 
 

Comment adopter de bonnes habitudes pour réduire son taux de cholestérol ?

Adopter un mode de vie sain est essentiel pour réduire le taux de LDL-cholestérol et améliorer la santé cardiovasculaire. Pour les personnes à faible risque cardiovasculaire, quelques changements dans les habitudes peuvent parfois suffire à normaliser les taux de LDL-cholestérol, et ainsi éviter le recours aux médicaments.

  • Une alimentation équilibrée, se rapprochant du régime méditerranéen, est fondamentale pour réguler votre cholestérol et protéger vos artères. Voici quelques conseils pratiques :

    • Acides gras sains : diminuez les graisses saturées (viandes rouges, charcuterie, produits laitiers gras) et misez sur les huiles végétales riches en graisses insaturées (olive, colza, noix), ajoutez des fruits à coque (amandes, noix, noisettes).
    • Réduction des produits sucrés et transformés : Limitez les pâtisseries, les viennoiseries, le pain blanc et les boissons sucrées. Évitez également les produits industriels contenant des acides gras, souvent étiquetés sous le terme « graisses végétales hydrogénées ».
    • Fibres : Choisissez des céréales complètes, des légumineuses et des légumes riches en fibres pour favoriser une bonne digestion et réguler le cholestérol. N’oubliez pas de consommer au minimum 5 portions de fruits et légumes par jour.
    • Poisson gras et viande maigre : Intégrez à vos repas du poisson, 2 à 3 fois par semaine, sans oublier les poissons gras pour leur teneur en oméga 3 (sardine, maquereau, etc.). Pour vos apports en protéines, optez également pour des viandes maigres comme la volaille.
    • Modération : Réduisez la consommation de viande rouge (maximum 500 g/semaine). Optez pour une réduction progressive du sel, aidez-vous des herbes aromatiques pour donner du goût à vos plats ! Évitez ou modérez votre consommation d’alcool.

  • Un mode de vie actif aide à abaisser le cholestérol et améliorer la santé cardiovasculaire, alors que la sédentarité favorise l’accumulation de graisses dans le sang. Visez 150 minutes d’activité modérée par semaine, soit environ 25 minutes par jour ! Que ce soit la marche, le vélo, la natation ou même le jardinage, l’important est de bouger. Ces petites sessions cumulées suffisent à avoir un impact positif. En parallèle, limitez les longues périodes d’inactivité, comme rester assis au bureau ou devant la télévision, pour intégrer davantage de mouvement dans votre quotidien. Pour en savoir plus sur la lutte contre la sédentarité, n’hésitez pas à consulter notre vidéo dédiée !

  • Le tabac, y compris le tabagisme passif, impacte gravement la santé. D’une part, il abaisse les taux de HDL-cholestérol, le « bon cholestérol ». Mais bonne nouvelle : quelques semaines après l’arrêt du tabac, ce taux remonte ! D’autre part, le tabac contribue à l’inflammation des artères, rendant les plaques d’athérome plus instables et augmentant le risque de caillots sanguins et d’accidents cardiovasculaires. Arrêter de fumer est donc crucial pour protéger le cœur, les vaisseaux sanguins et réduire significativement les risques de maladies graves.

  • Dans certains cas, les modifications alimentaires et l’augmentation de l’activité physique ne suffisent pas à réduire le taux de cholestérol dans le sang. Pour aider à gérer cette situation, divers médicaments sont disponibles. Votre médecin saura vous orienter vers le traitement le plus adapté à votre état. Parmi les options, les statines sont fréquemment prescrites pour réduire le LDL-cholestérol et protéger votre cœur et vos vaisseaux sanguins. Si vous ne tolérez pas les statines ou si leur action est insuffisante, des médicaments comme l’ézétimibe ou la colestyramine peuvent être envisagés. Pour ceux souffrant d’hypercholestérolémie familiale, un anticorps monoclonal peut également être une solution. Cependant, n’oubliez pas que ces médicaments ne sont pas une solution miracle. Ils ne remplacent pas un mode de vie sain et sont destinés à compléter des efforts de santé globaux.

 

Ainsi, gérer le cholestérol est un enjeu clé pour maintenir une bonne santé cardiovasculaire. En adoptant un mode de vie équilibré (alimentation saine, activité physique régulière, élimination du tabac, etc.), vous pouvez réduire votre taux de LDL-cholestérol. Les médicaments peuvent être utiles dans certains cas, mais ils doivent toujours être considérés comme un complément à un mode de vie sain. En fin de compte, une approche proactive et informée est la meilleure stratégie pour vivre en pleine santé. N’hésitez pas à demander des conseils à un professionnel de santé pour un suivi adapté et personnalisé.