Alzheimer précoce : symptômes, aides et traitements

La maladie d’Alzheimer précoce, qui touche chaque année en France, 5000 nouvelles personnes, est une maladie neurodégénérative entraînant une perte progressive des fonctions cognitives, notamment la mémoire, le langage et le raisonnement. Elle peut toucher des patients bien avant 65 ans, ce qui complique souvent son diagnostic. Mais alors, quels sont les premiers signes, comment poser un diagnostic précis et quelles solutions pour accompagner au mieux les malades et leurs proches ?

 

Qu’est-ce que l’Alzheimer précoce ?

La maladie d’Alzheimer se caractérise par une perte progressive des neurones dans les zones cérébrales liées au langage, à la mémoire, à l’attention et au raisonnement. Elle évolue en deux phases : d’abord une altération des fonctions neuronales, puis une destruction des cellules nerveuses. Cette dégénérescence résulte de la modification de deux molécules essentielles : le peptide bêta-amyloïde, qui s’accumule anormalement en plaques toxiques, et la protéine tau, dont l’altération désorganise les neurones et conduit à leur mort.

Si la maladie touche majoritairement les personnes âgées, elle concerne aussi un nombre significatif de jeunes patients. En France, on dénombre environ 33 000 cas chez les moins de 65 ans, avec 5 000 patients ayant moins de 60 ans. Chaque année, 5 000 nouveaux cas d’Alzheimer précoce sont diagnostiqués. Cette forme peut être liée à un facteur génétique : pour 1% des malades, un gène défectueux entraîne une apparition précoce de la maladie. On estime ainsi que 10% des patients jeunes présentent une forme héréditaire, un risque faible mais plus marqué chez les plus jeunes.

 

Quels sont les symptômes de l’Alzheimer précoce ?

Les symptômes de la maladie d’Alzheimer précoce ressemblent à ceux observés chez les personnes âgées, mais leur évolution est souvent plus rapide. 

Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve :

  • Une perte de mémoire marquée, avec des oublis fréquents et des difficultés à se remémorer des événements récents
  • Des troubles de l’orientation et du jugement, qui se traduisent par une confusion face au temps et à l’espace, ainsi que des décisions inadaptées
  • Des difficultés de langage, notamment pour trouver les mots justes ou suivre une conversation
  • Des changements d’humeur et de personnalité, pouvant inclure dépression, anxiété, irritabilité ou retrait social
 
 

Comment se diagnostique l’Alzheimer précoce ?

La maladie d’Alzheimer précoce est souvent diagnostiquée tardivement, car elle est peu connue, tant par le corps médical que par le grand public. Cette méconnaissance mène fréquemment à une errance diagnostique : en moyenne, le diagnostic est posé cinq ans après les premiers symptômes, contre trois ans pour les patients plus âgés.

Cette maladie se définit par des troubles cognitifs touchant au moins deux domaines, comme la mémoire, l’orientation ou le langage. Ces difficultés doivent être suffisamment importantes pour perturber la vie quotidienne et nécessiter une aide.

Pour poser un diagnostic d’Alzheimer précoce, le médecin réalise d’abord un examen clinique complet pour écarter d’autres causes possibles. Il procède ensuite à une évaluation neurologique, afin de tester les différentes fonctions cognitives, comme la mémoire. Enfin, des examens d’imagerie cérébrale peuvent révéler la présence de plaques amyloïdes ou l’atrophie de certaines régions du cerveau, confirmant ainsi le diagnostic.

 
 

Quels sont les traitements de l’Alzheimer précoce ?

À ce jour, il n’existe pas de traitement permettant de guérir de la maladie d’Alzheimer. Cependant, certains traitements peuvent ralentir son évolution et améliorer des troubles comme la kinésithérapie, la rééducation orthophonique, la stimulation cognitive et les thérapies sensorielles ou musicales.

Des solutions numériques innovantes apportent également un soutien complémentaire :

  • X-Trop est un jeu vidéo destiné aux malades ayant de premiers symptômes, qui stimule les capacités cognitives tout en favorisant le lien social avec les proches.
  • Mementop est une application multifonctions regroupant agenda, album photo, mémos et jeux de stimulation pour accompagner le patient et aider les aidants au quotidien.
  • Inner Garden par Ullo propose un jardin zen multisensoriel connecté, adapté à l’état du patient, qui combine relaxation et stimulation douce pour un apaisement immédiat.
 
 

Quelles sont les aides pour les patients et leurs aidants ?

Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer précoce, ainsi que leurs aidants, ont besoin de soutien pour mieux gérer le quotidien et améliorer leur qualité de vie. Voici les principales aides disponibles :

    • Stimulation cognitive : des activités adaptées, comme des exercices de mémoire et des jeux, aident à préserver les capacités intellectuelles plus longtemps.
    • Soins des fonctions motrices : kinésithérapeutes, psychomotriciens et ergothérapeutes interviennent pour maintenir la mobilité et favoriser l’autonomie dans les gestes du quotidien.
    • Prise en charge psychosociale : ce soutien accompagne le patient pour mieux gérer les émotions et les changements de comportement liés à la maladie.
    • Aide à domicile et allocations financières : ces services soulagent les patients en les aidant dans les soins personnels, les tâches ménagères et les activités quotidiennes. Pour connaître toutes les aides disponibles et les démarches, vous pouvez consulter les ressources spécialisées.

    • Associations et groupes de soutien : ils offrent un espace pour partager expériences, conseils et soutien émotionnel, essentiels pour ne pas se sentir isolé.
    • Accompagnement administratif : un soutien dans les démarches juridiques et administratives liées aux soins et à la gestion financière permet aux aidants de souffler tout en garantissant la continuité des soins.
 

L’Alzheimer précoce pose des défis uniques, mais avec un diagnostic précoce, un traitement approprié et un soutien adéquat, les personnes touchées peuvent maintenir une qualité de vie décente. Les aides disponibles pour les patients et les familles jouent un rôle crucial dans la gestion de la maladie, offrant des ressources et des solutions pour naviguer dans cette période difficile.

 

Sur le territoire du Grand Ouest, des associations locales interviennent sur le sujet des maladies longues et chroniques. Découvrez ces associations, ainsi que leurs coordonnées répertoriées sur notre cartographie.