Protéger sa peau : prévenir et dépister les cancers cutanés
Chaque année, près de 80 000 nouveaux cas de cancers de la peau sont diagnostiqués en France. Dans plus de 85 % des cas, ils sont causés par une exposition excessive aux UV, naturels ou artificiels. Pourtant, ils sont en grande partie évitables grâce à une protection adaptée. Quels sont les facteurs de risque, les moyens de dépistage et les actions de prévention possibles ?

Quels sont les différents types de cancers de la peau ?
Il existe trois grands types de cancers de la peau :
- Le carcinome basocellulaire est le plus courant : il représente environ 70 % des cas. Il évolue lentement et reste le plus souvent localisé, ce qui en fait une forme généralement peu dangereuse.
- Le carcinome spinocellulaire (aussi appelé épidermoïde) représente environ 20 % des cas. Un peu plus agressif, il peut parfois s’étendre, mais il reste souvent bien pris en charge s’il est détecté tôt.
- Le mélanome est plus rare (environ 10 % des cas), mais aussi le plus redoutable. Très agressif, il peut se propager rapidement à d’autres parties du corps, même s’il est encore petit.
Les carcinomes sont ainsi les formes les plus fréquentes de cancer de la peau. En revanche, le mélanome, bien que moins fréquent, inquiète davantage en raison de sa capacité à métastaser très tôt même lorsqu’il est de petite taille.
Quels sont les symptômes des cancers de la peau ?
Les symptômes du cancer de la peau varient en fonction de son type. Toutefois, on observe souvent l’apparition ou la modification inhabituelle de taches pigmentées sur la peau. Cela peut se traduire par un grain de beauté qui change rapidement d’aspect, en couleur, en forme ou en épaisseur, sur une période de quelques semaines à quelques mois.
Un autre symptôme courant est la présence de petites lésions cutanées qui persistent et ne cicatrisent pas, en particulier sur les zones exposées comme les mains, le visage ou le cuir chevelu.
Quels sont les facteurs des cancers de la peau ?
Le principal facteur de risque est l’exposition aux rayonnements ultraviolets (UV), qu’ils soient naturels (soleil) ou artificiels (cabines de bronzage), surtout en cas d’exposition excessive ou de coups de soleil répétés, y compris durant l’enfance.
Certaines caractéristiques physiques augmentent également la vulnérabilité : les personnes à la peau claire, avec des cheveux blonds ou roux, des yeux clairs, ainsi que celles présentant des taches de rousseur, sont plus à risque.
La présence de nombreux grains de beauté constitue un autre facteur important. Le risque s’accroît notamment en cas de grains de beauté atypiques ou de grande taille (plus de 5 mm de diamètre).
Des antécédents personnels ou familiaux de cancer de la peau, qu’il s’agisse de mélanome ou de carcinome, augmentent également les probabilités d’en développer un.
Enfin, un système immunitaire affaibli, que ce soit en raison d’une maladie ou d’un traitement immunosuppresseur, peut aussi favoriser l’apparition d’un cancer cutané.
Comment dépister les cancers de la peau ?
Le mélanome pouvant évoluer très rapidement vers une forme de cancer grave, il est important de savoir surveiller ses grains de beauté soit même, et de demander un avis médical en cas de grain de beauté ou tache suspecte.
Il faut donc s’auto-examiner tous les 3 mois, surtout si vous présentez un ou plusieurs des facteurs de risque.
En vous déshabillant totalement dans un endroit bien éclairé, observez votre corps de la tête au pieds, en passant par le cuir chevelu, les pieds, les ongles et toutes les parties de votre corps des plus aux moins visibles. Il peut être utile d’utiliser un miroir pour vous aider à inspecter les parties les moins visibles, ou de demander à un proche de vous aider.
La règle ABCDE peut vous aider à reconnaître une lésion anormale qui devrait vous alerter :
Comment prévenir les cancers de la peau ?
Avec le retour des beaux jours, il est essentiel d’adopter les bons réflexes pour limiter les risques de cancers cutanés, notamment les mélanomes. La protection contre les rayons ultraviolets (UV) doit devenir une habitude pour tous, en particulier pour les enfants, les personnes âgées ou celles présentant des facteurs de risque.
Les autres gestes essentiels à adopter :
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- Portez des vêtements couvrants : manches longues, pantalons légers, chapeau à larges bords et lunettes de soleil.
- Évitez toute exposition directe entre 11h et 16h, période durant laquelle l’intensité des UV est maximale.
- Appliquez une crème solaire à indice élevé (SPF 50 recommandé) au moins 30 minutes avant toute exposition. Renouvelez l’application toutes les deux heures, surtout après la baignade ou en cas de transpiration.
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Les cabines de bronzage augmentent considérablement le risque de développer un cancer de la peau. Il est fortement recommandé de ne pas y recourir.
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Consultez un dermatologue au moins une fois par an, ou dès l’apparition d’une lésion suspecte. Une attention particulière doit être portée aux grains de beauté : changement de forme, de couleur ou de taille doit alerter.
Ainsi les cancers de la peau, bien que fréquents, sont pour la plupart évitables grâce à une bonne prévention et une surveillance régulière. Une exposition excessive aux rayons UV reste le principal facteur de risque, mais chacun peut agir en adoptant des comportements protecteurs au quotidien : éviter le soleil aux heures les plus dangereuses, porter des vêtements adaptés, appliquer une crème solaire efficace, et bannir les cabines de bronzage.
Le dépistage précoce joue également un rôle crucial, en particulier pour le mélanome, forme la plus agressive. S’auto-examiner régulièrement et consulter un professionnel de santé à la moindre anomalie cutanée peuvent faire toute la différence. En somme, protéger sa peau, c’est aussi protéger sa santé.
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