Zoom sur l’uvéite

L’uvéite est une maladie inflammatoire qui touche l’œil et qui peut ainsi causer des déficiences visuelles. En France, on estime à plus de 100 000 le nombre de patients touchés par cette maladie¹. Mais alors comment la diagnostiquer, qu’en est-il des traitements et quel est son impact sur la vie quotidienne ?

 

Qu’est-ce que l’uvéite ?

L’uvéite est une maladie oculaire relativement rare, qui survient lorsque la tunique vasculaire de l’œil, aussi appelée uvée, s’enflamme. L’uvée est située entre la sclérotique et la rétine et est composée de l’iris, du corps ciliaire et de la choroïde.

Potentiellement sérieuse, elle entraîne chez les enfants et les adultes, divers troubles oculaires tels que des rougeurs, des douleurs ou une baisse de la vision. Elle peut aussi causer dans certains cas, si elle n’est pas traitée rapidement, une perte totale de la vision.

 

Quels sont les différents types d'uvéites ?

L’uvéite antérieure : Il s’agit de la forme la plus courante. Elle se caractérise par une inflammation de l’avant de l’œil, au niveau de l’iris. Elle se manifeste par une rougeur et une douleur oculaire, une sensibilité à la lumière et une vision floue.

L’uvéite intermédiaire : Moins fréquente, elle implique une inflammation à l’intérieur de l’œil, qui touche principalement le corps vitré. Elle se manifeste par une vision affaiblie et par l’apparition de petites taches noires devant les yeux.

L’uvéite postérieure : Également moins courante, elle se caractérise par une inflammation à l’arrière de l’œil et affecte la rétine ou la choroïde. Elle se manifeste par une vision flou, de petites taches noires plus ou moins mobiles et une baisse de la vision.

L’uvéite totale (ou panuvéite) : Moins commune, elle se caractérise par une inflammation de l’intérieur de l’œil, affectant à la fois l’avant, le milieu et l’arrière de l’œil. Cette forme d’uvéite peut se manifester à travers une partie ou l’ensemble des symptômes des trois types d’uvéite mentionnés précédemment.

 

Quelles sont les causes de l'uvéite ?

Les causes de l’uvéite varient également en fonction de la localisation de l’inflammation. Elle peut résulter d’une maladie auto-immune, d’une infection ou d’un traumatisme. Cependant, chez environ deux tiers des patients, il est impossible de déterminer une cause spécifique du développement de l’uvéite. Elle est souvent considérée comme idiopathique, c’est-à-dire sans cause connue.²

 

Quels sont les symptômes ?

Les épisodes inflammatoires peuvent être uniques ou récurrents, avec des symptômes qui, comme détaillés précédemment, varient d’une personne à l’autre et diffèrent selon la localisation de l’infection.

Il est également important de noter que les symptômes oculaires peuvent s’accompagner d’autres troubles, tels que des douleurs articulaires, des troubles digestifs ou des problèmes respiratoires, qui doivent être signalés à l’ophtalmologiste.

Si, chez l’enfant, l’uvéite est souvent asymptomatique, certains comportements peuvent alerter les parents, tels qu’une sensibilité à la lumière, une maladresse, ou encore des chutes fréquentes.

 

Rencontre avec Frédérique Moreau, Présidente de l’association Inflam’oeil

  • L’uvéite est de mieux en mieux comprise avec le temps. Néanmoins, des difficultés de diagnostic persistent chez certains patients. Certains d’entre eux peuvent en effet n’avoir qu’une seule poussée d’uvéite dans leur vie, tandis que d’autres développent une forme chronique avec des épisodes inflammatoires récurrents. Les uvéites chroniques peuvent durer longtemps sans que l’on puisse en identifier clairement la source ni déterminer quand elles prendront fin. Elles peuvent mener à des complications sérieuses menaçant la vue. Un diagnostic précis, un suivi régulier et un traitement adapté sont ainsi essentiels.

    Chez les enfants, la capacité d’adaptation peut masquer les premiers signes de troubles visuels, ce qui rend la détection initiale difficile pour les parents. C’est pourquoi des examens ophtalmologiques fréquents et de qualité sont cruciaux.

    Ces examens sont notamment essentiels pour les enfants atteints de maladies comme les arthrites juvéniles idiopathiques, des maladies inflammatoires provoquant douleurs et inflammation des articulations. Environ 30% de ces enfants développent une uvéite comme pathologie secondaire et nécessitent des contrôles ophtalmologiques trimestriels.

    Bien que la connaissance de l’uvéite progresse, les errances diagnostiques subsistent encore. En cas de symptômes suspects, il est ainsi crucial de consulter un ophtalmologiste, qui procédera à un examen approfondi et prescrira des tests supplémentaires pour déterminer la cause exacte de l’uvéite et le traitement approprié.

  • Les traitements pour l’uvéite ont considérablement évolué au cours des deux dernières décennies, offrant désormais un large éventail d’options thérapeutiques, y compris des protocoles spécifiquement adaptés aux enfants.

    En fonction du type d’uvéite, le médecin peut prescrire des anti-inflammatoires ou d’autres médicaments. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réduire le risque de récidive.

    Bien que des progrès restent à faire, la recherche dans ce domaine est prometteuse et porteuse d’espoir.

  • Les uvéites chroniques peuvent perturber la vie quotidienne des patients et de leurs proches.

    Les traitements nécessaires, souvent contraignants, demandent des ajustements du mode de vie. Cela implique de suivre des régimes alimentaires spécifiques, notamment sans sel et pauvres en sucre, ainsi que la nécessité de programmer régulièrement des rendez-vous médicaux.

    Ces consultations peuvent entraîner des absences scolaires pour les enfants, tandis que les adultes ou les parents ou accompagnants peuvent être contraints de prendre des congés lors des visites chez les ophtalmologistes ou dans les centres hospitaliers spécialisés.

  • Inflam’Œil s’engage à soutenir les patients atteints d’uvéite en leur fournissant un soutien et des informations pour améliorer leur qualité de vie. Depuis sa création en 2002, l’association vise à sensibiliser les professionnels de la santé et le grand public à cette maladie souvent méconnue. Grâce à ces efforts, les patients bénéficient désormais d’une meilleure prise en charge par les professionnels de santé, bien que l’association reste vigilante et cherche à élargir l’information en dehors des centres spécialisés.

    Afin d’accompagner les enfants, les adolescents et leurs parents confrontés à cette maladie, Inflam’Œil a réalisé un ouvrage sous forme de bande dessinée qui retrace le parcours de Maya. Distribuée dans les hôpitaux, cette bande dessinée répond ainsi aux questions des familles confrontées à une inquiétude considérable lorsqu’un diagnostic d’uvéite est posé chez un enfant.

    La présidente de l’association, Frédérique Moreau, souligne que cette initiative est cruciale pour combler le manque de compréhension autour de cette maladie rare et souvent méconnue du grand public. L’uvéite peut engendrer un sentiment d’isolement et de peur, d’où l’importance de partager des expériences similaires avec d’autres personnes dans la même situation pour trouver du soutien et de la compréhension.

    Si vous souhaitez recevoir quelques exemplaires de la BD afin de la diffuser auprès de personnes atteintes d’uvéites, n’hésitez pas à contacter l’association Inflam’oeil via leur site web.